Desde hace años el gobierno chino investiga la posibilidad construir una estación de energía solar en el espacio para generar electricidad de forma más efectiva. Y según fue publicado en el portal Science and Technology Daily (via The Sydney Morning Herald) la construcción de la primera planta experimental ha comenzado en la ciudad de Chongqing, y el objetivo es tener el satélite orbitando a 36 mil kilómetros de la Tierra en 2025.El plan se desarrollará en tres etapas: comenzará con el lanzamiento de estaciones de menor tamaño entre 2021 y 2025, continuará con el desarrollo de una estación con varios megawatts de capacidad en 2030 y finalizará con una planta que pueda producir varios gigawatts de energía en 2050. De acuerdo a los cálculos, sin la interferencia de la atmósfera ni las diferencias de intensidad propias de los ciclos estacionales y de día y noche, las estaciones en órbita recibirán luz solar el 99 por ciento del tiempo y con una intensidad seis veces más alta que sus contrapartes terrestres.La energía se convertirá en electricidad en el espacio y se enviará a la Tierra en forma de lásers o señales de microondas a instalaciones ubicadas en distintos puntos del país que luego alimentarán la red eléctrica.Uno de los grandes problemas que enfrentan los científicos es el peso de la estación, dado que estaría compuesta en gran parte por baterías de alta capacidad. Pang Zhihao, uno de los investigadores de la Academia de Tecnología Espacial de China, dijo que podría llegar a pesar hasta mil toneladas — en comparación, la Estación Espacial Internacional pesa 400 toneladas.Por ese motivo Pang explicó que están considerando construir la estación espacial en órbita utilizando robots y tecnología de impresión 3D. Asimismo, deberán estudiar en profundidad los posibles efectos de los lásers y microondas sobre la atmósfera terrestre.Desde hace algunos años el gobierno chino está apostando mucho a la exploración espacial. El mes pasado la misión Chang’e-4 se convirtió en la primera en superar los obstáculos en la comunicación para posar una nave en el lado más lejano de la Luna, y días después se anunció el primer cultivo de la historia sobre la superficie lunar.En esta nota:
