“El primer Neptuno ultra caliente”: Astrónomos chilenos descubren nuevo tipo de planeta

Esta jornada se reveló el nuevo hallazgo de lo que se ha llamado “el primer Neptuno ultra caliente” de la historia de la astrofísica y su nombre es “LTT 9779 b”.Esta ubicado a 260 años luz de la Tierra y alcanza temperaturas de hasta 1.700 grados centígrados.El planeta LTT 9779 b es un exoplaneta encontrado en el Desierto Neptuniano, un área con poca densidad planetaria y que además, al tener cuerpos tipo Neptuno, permiten estudiar las atmósferas planetarias.Un aspecto curioso de este tipo de planeta, al menos al compararlo con la Tierra, es que orbita tan cerca de su estrella (LTT 9779) que su año solo dura alrededor de 19 horas, lo que explica la alta temperatura del objeto. El descubrimiento y confirmación del objeto se logró usando dos instrumentos claves: el Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), a través del método de tránsito, es decir, cuando el planeta pasa frente a la estrella y realiza un pequeño eclipse que se traduce en una disminución de su brillo (en el año 2018) y la posterior confirmación a partir de velocidades radiales con el High Accuracy Radial-velocity Planet Searcher (HARPS), ubicado en el Observatorio La Silla de ESO en el Desierto de Atacama, en ChileEl descubrimiento fue publicado en la revista Nature Astronomy, fue liderado por científicos de la Universidad de Chile en un trabajo en conjunto con otras instituciones alrededor del mundo.Según el experto James Jenkins “el descubrimiento de LTT 9779 b tan tempranamente en la misión TESS fue una completa sorpresa, una apuesta que dio resultado. La mayoría de los eventos de tránsito, con períodos menores a un día resultan ser falsos positivos, normalmente estrellas binarias eclipsantes de fondo”.“LTT 9779 b tiene una atmósfera con una masa equivalente a unas tres veces la masa de la Tierra. Sin embargo, al estar el planeta tan cerca de la estrella, la radiación de esta debería haberlo destruido rápidamente. La pregunta entonces es, ¿cómo el planeta pudo mantener su atmósfera por tanto tiempo?”, cerró.

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