Según cifras del Globocan 2020, observatorio global de cáncer de la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de colon ha debutado como el segundo cáncer más frecuente en ambos sexos en Chile y es la tercera causa de muerte por cáncer.
La Asociación Chilena de Endoscopía (ACHED), filial de la Sociedad Chilena de Gastroenterología (SChGE), señala que en nuestro país al igual que en el mundo incluso ha aumentado la incidencia de este tipo de cáncer en personas menores de 50 años.
Verónica Silva, vicepresidenta de la ACHED, explica que “el cáncer es una problemática de salud pública en nuestro país y en el mundo. De hecho, representa la segunda causa de muerte. En el caso particular del cáncer de colon, afecta a hombres y mujeres por igual, con leve mayor frecuencia en hombres, y aumenta su incidencia a partir de los 50 y 60 años, aunque países como Estados Unidos, Canadá y Australia, han adelantado la edad de diagnóstico, misma situación que hoy se observa en Chile”.
Respecto de la distribución regional, regiones como Magallanes, Aysén, Atacama, O´Higgins y Valparaíso se encuentran entra las con mayores tasas de CCR (cáncer colorrectal).
Causas y prevención
La Dra. Silva señala que si bien no existen causales claras de esta enfermedad, se reconocen factores relacionados con el estilo de vida de alto riesgo y el consejo es a tener mayor control sobre aspectos como la obesidad, sobrepeso, consumo de alcohol, tabaquismo, sedentarismo, bajo consumo de fibra y disminuir el consumo de carnes rojas, ahumadas y procesadas, así como embutidos.
También recomienda poner énfasis en pacientes con antecedentes de Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), ya sea colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, en pacientes con familiares de primer grado con cáncer de colon o síndromes hereditarios de cáncer de colon.
“El cáncer de colon es una enfermedad prevenible y existe evidencia científica acerca de factores protectores como la actividad física moderada a vigorosa, el consumo de fibra dietética, frutas y verduras, entre otros. Como médicos, conocemos la historia natural del cáncer de colon, desde las primeras lesiones preneoplásicas como pólipos o pólipos adenomatosos, y anticipamos que en 10 años ese pólipo se puede convertir en cáncer de colon”, añade la especialista.
La vocera de ACHED resalta la importancia de un diagnóstico precoz y dado que las personas no presentan síntomas en las etapas preliminares, es posible intervenir y evitar la progresión hacia el cáncer. “Existen hoy pruebas de tamizaje que permiten detectar y tratar las lesiones preneoplásicas y el cáncer resecable, con una alta sobrevida a los 5 años. Es más, los cánceres en etapa 1 pueden tener una sobrevida del 90% a los 5 años”, explica la especialista.
Los pacientes deben acudir al médico en caso de presentar síntomas de alarma y sospecha, ya sea una abrupta baja de peso no planificada, anemia, cambios en el hábito intestinal (diarrea o constipación), deposiciones de apariencia anormal, sensación de evacuación incompleta, dolor abdominal y sangrado rectal. En este perfil de pacientes, la Dra. Verónica Silva, aclara que hay que tener un alto nivel de sospecha y pedir un estudio diferencial para cáncer de colon.
Políticas públicas
Si bien Chile ha mejorado sus políticas públicas en materia de cáncer, existen referentes como las guías clínicas americanas y europeas, que realizan pruebas de tamizaje en población de riesgo promedio y sin síntomas, ya que las lesiones premalignas no dan síntomas y es el mejor momento para intervenir.
En Chile, estas pruebas no figuran en el estándar de atención preventiva, pero sí disponemos del test de hemorragia oculta en deposiciones, una alternativa efectiva y no invasiva, además de mayor acceso y menor costo que la colonoscopía.
Previo a la pandemia se encontraba en funcionamiento el programa Prenec(Programa Prevención de Neoplasia Colorrectales) una iniciativa público-privada cuyo objetivo era la disminución de la mortalidad de Cáncer Colorrectal en Chile a través de una prueba de tamizaje con test de hemorragias ocultas en deposiciones, con muy buenos resultados y que reafirma la necesidad de programas en esta línea en nuestro país.
En cuanto a los factores genéticos, los antecedentes familiares de cáncer de colon son sin duda un riesgo inmodificable, pero otros factores ambientales sí permiten que influya la actitud responsable del paciente.
“Sabemos que son cánceres esporádicos sin antecedentes en muchos casos y conocemos la secuencia desde su formación desde adenoma a carcinoma, y se puede detectar precozmente mediante estudios de tamizaje mediante test de hemorragia oculta y colonoscopía. La recomendación es hacer exámenes preventivos desde los 45-50 años, siendo una ventana para detectar lesiones premalignas y su evitar evolución a cáncer”, concluyó la Dra. Silva.
La Asociación Chilena de Endoscopía (ACHED), filial de la Sociedad Chilena de Gastroenterología (SChGE), anunció que entre los días 25 de abril y 6 de mayo se realizará el primer operativo de colonoscopía en la Región de La Araucanía, una iniciativa en alianza con el Hospital San José de Victoria y el Servicio de Salud Araucanía Norte, en que participarán más de 16 colonoscopistas expertos de todo el país, con el fin de ayudar a potenciar los recursos y fortalezas locales en el combate de esta enfermedad.
Lo que hay que saber
En ese escenario, el coordinador nacional de cirugía coloproctológica de RedSalud, Cristóbal Suazo, señala que “a medida que siga incrementándose el envejecimiento de la población como lo estamos viendo hoy en día, más cáncer colorrectal tendremos en nuestro país. Las cifras ya reflejan que va en aumento, por lo que debemos actuar ya para prevenirla, además de tomar mayor conciencia y difundir los métodos de pesquisa”, asegura.
La mayoría de este tipo de cáncer comienzan como pólipos, es decir, el sobrecrecimiento localizado de la mucosa colorrectal, que con el tiempo se desarrolla y puede transformarse en un cáncer colorrectal.
La prevención y exámenes como la colonoscopía son herramientas altamente efectivas. “A través de exámenes preventivos como el Test de hemorragia oculta y la colonoscopía te permite detectar a tiempo antes que se malignicen y extirparlo”,
indica el médico especialista.
La detección precoz permite reducir en más de 90% la mortalidad, mientras que a medida que el tumor avanza e invade el colon en profundidad, disminuyen las posibilidades de cura. “Es importante que las personas desde los 50 años, independiente si tiene síntomas o no, se realicen un test de sangre oculta en deposiciones o bien una colonoscopia y continuar con un seguimiento a intervalos regulares. En el caso de antecedentes familiares, la colonoscopía se debe adelantar a los 40 años”, explica.
Factores relacionados con el estilo de vida han sido vinculados al cáncer colorrectal, entre ellos, alimentación, peso y ejercicio. “El estilo de vida más occidentalizado de la población chilena ha provocado un incremento de esta enfermedad. Actualmente una persona que mantiene un alto consumo de carnes rojas o con gran cantidad de grasas saturadas, con un bajo nivel de vitamina D en la sangre; que tiene sobrepeso u obesidad, es sedentaria y tiene un consumo excesivo de alcohol y tabaco tendrá mayor riesgo de cáncer de colorrectal”, sostiene el coloproctólogo.
Los signos sugerentes de cáncer de colon y recto se centran en cambios en el hábito de evacuación: alternar diarrea con constipación, o cambios en la consistencia; presencia en más de una ocasión de sangre en las deposiciones; molestia abdominal general; pérdida de peso sin razón conocida, entre otros.
Respecto al tratamiento, existen alternativas según la fase. En etapas muy tempranas, la enfermedad es curable sólo con cirugía, mientras que en etapas más avanzadas se requiere de cirugía y/o tratamiento con quimioterapia. “Lo importante y que debemos tener en cuenta es que podemos tomar decisiones a tiempo para disminuir los riesgos de aparición, con medidas tan prácticas como mantener una vida activa y saludable y el chequeo regular”, concluye el especialista.
