Las plataformas de redes sociales toman medidas enérgicas contra las noticias falsas antes de las elecciones de Brasil



Las noticias falsas han demostrado ser una potente herramienta política en el país más grande de América Latina y se ejercieron con un efecto dramático en la elección de 2018 del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro.
Las plataformas propiedad de Meta, junto con el tribunal electoral de la nación, han implementado desde entonces nuevas tecnologías para detectar y sofocar la propagación de información errónea, así como procedimientos simplificados para que los funcionarios y jueces tengan contenido desconectado, según la compañía.
Incluso Telegram, que la Corte Suprema ordenó temporalmente que se suspendiera en marzo por su alojamiento de información errónea, ha firmado un acuerdo con funcionarios electorales para desarrollar herramientas para marcar noticias falsas, así como un chatbot de IA para responder preguntas sobre las elecciones.
La aplicación de mensajería, que permite a los usuarios transmitir mensajes a millones de seguidores, ha sido una de las favoritas recientes de Bolsonaro, que cambió a la plataforma después de que WhatsApp comenzara a limitar la amplitud con la que se puede compartir el contenido.
“Aprendimos mucho de 2018 y estamos haciendo mucho más de lo que hacíamos entonces. Ahora estamos en un lugar mucho mejor”, dijo Darío Durigan, jefe de políticas públicas de WhatsApp en Brasil.
“Estamos haciendo un esfuerzo sin precedentes. Estas son las elecciones presidenciales más importantes que estamos celebrando este año con diferencia”.
Detener el flujo de desinformación es particularmente importante este año, ya que Bolsonaro ha hecho todo lo posible para sembrar dudas sobre la integridad electoral, en particular el sistema de votación del país. En un eco del expresidente de los Estados Unidos Donald Trump, ha afirmado en repetidas ocasiones que las urnas electrónicas del país son vulnerables al fraude, sin ofrecer ninguna prueba.
Muchos temen que el ex capitán del ejército no acepte el resultado si pierde, y el jefe del Tribunal Superior Electoral advirtió recientemente que Brasil podría enfrentarse a un evento similar a la toma del Capitolio de los Estados Unidos en 2021.
“La democracia está amenazada. La justicia electoral está bajo ataque”, dijo Edson Fachin.
Utilizado por 120 millones de brasileños, Whatsapp forma parte de la vida cotidiana de la nación latinoamericana y desempeñó un papel central en las elecciones de 2018. Pero también se abusó ampliamente de él. Las noticias fabricadas y las historias de difamación se difundieron a través de la plataforma, mientras que los grupos de interés secretos que respaldan a Bolsonaro bombardearon a los usuarios con mensajes masivos, que desde entonces han sido considerados ilegales por el tribunal electoral.
Durigan dijo que WhatsApp ha abordado esto utilizando la IA para rastrear patrones de mensajes sospechosos mientras bloquea inmediatamente las cuentas que se utilizan para enviar contenido en masa. Además, dijo, la aplicación se ha esforzado por limitar la medida en que los mensajes pueden volverse virales introduciendo “fricciones”.
“En 2018, un usuario podía reenviar un mensaje a 20 contactos a la vez. En 2019 se redujo a cinco. En 2020, un mensaje que se reenvía más de cinco veces se etiqueta como reenviado con frecuencia y que solo se puede reenviar una sola vez. Ahora, en 2022, cualquier mensaje que se haya reenviado una vez solo se puede reenviar a cinco contactos o a un grupo”, dijo.
“Whatsapp prohíbe 8 millones de cuentas en todo el mundo al mes. Necesitas ser un ser humano usándolo orgánicamente, de lo contrario estás prohibido”, añadió.
La compañía también ha dicho que no implementaría su nueva función de comunidades, permitiendo a los administradores de grupos de chat transmitir mensajes a miles de miembros, en Brasil hasta después de las elecciones, una decisión que Durigan dijo que se tomó “teniendo en cuenta el contexto”.
Mientras tanto, las plataformas hermanas Facebook e Instagram dicen que han comenzado a adjuntar etiquetas a las publicaciones relacionadas con las elecciones que vinculan a los usuarios con el sitio web del tribunal electoral y los recursos de verificación de datos. Los grupos dicen que también están ejecutando programas en todo el país para capacitar a los funcionarios electorales sobre cómo eliminar el contenido malicioso o falso.
“Desde 2018 hemos realizado enormes mejoras e inversiones en asociaciones y en la identificación de contenido y asegurándonos de que estamos reduciendo el alcance del contenido negativo. Acelerar nuestra respuesta, este es el objetivo principal”, dijo Debs Delbart, director del programa del equipo de respuesta estratégica de Meta.

Delbart añadió que Meta también había tratado de aumentar la transparencia de los anuncios mediante la creación de un proceso para verificar la identificación de los compradores y la adición de descargos de responsabilidad para mostrar quién es responsable del pago. La información se pone a disposición del público.
“Ahora estamos ampliando [más allá de la política] los temas en los que necesitamos este nivel de transparencia, incluidos los derechos humanos, la economía y la salud. Si quieres publicar anuncios de temas políticos o sociales en Brasil, tienes que estar en Brasil. No puedes estar [fuera del país]”.
Los críticos dicen, sin embargo, que las propias plataformas deben ser más transparentes si son sinceros a la hora de abordar la epidemia de noticias falsas de Brasil.
“Algunos de [los desarrollos] son cambios bienvenidos, como una mayor transparencia en la compra de anuncios, pero algunos de ellos son cosas que ya estaban en marcha o son solo movimientos de relaciones públicas”, dijo Patricia Campos Mello, investigadora de la Universidad de Columbia.
“Por ejemplo, el etiquetado de la información electoral: no sabemos qué tan bien funciona y qué tan efectiva es su moderación en portugués, ya que no hay transparencia en términos de revelar cuántas publicaciones fueron etiquetadas y a cuántas personas llegaron antes de ser etiquetadas”.
Los esfuerzos de las plataformas de redes sociales también se han visto en parte eclipsados por una disputa sobre la legislación de noticias antifalsas que se encuentra actualmente ante el Congreso.
Tras la propagación desenfrenada de la desinformación en las elecciones de 2018, los legisladores han intentado lanzar regulaciones radicales que, entre otras cosas, crearían estrictos requisitos de moderación y transparencia, así como una base para pagar a los productores de noticias por el contenido.
Bolsonaro, cuyos partidarios utilizan con frecuencia noticias falsas, pero también grupos tecnológicos como Meta y Google, se han opuesto ferozmente a la legislación. El personal de Meta dice que el proyecto de ley “cambiaría fundamentalmente la forma en que funciona Internet” y perjudicaría a las pequeñas empresas que se anuncian en línea.
Los investigadores de redes sociales, sin embargo, dicen que la legislación requeriría que las plataformas revelaran más información sobre su segmentación de anuncios y audiencias y que los grupos tecnológicos no se sienten cómodos con eso.
“Cuanta menos moderación obligatoria, mejor para ellos”, dijo Campos Mello. “Quieren seguir sus propias reglas electorales y cívicas, en lugar de seguir las reglas de los funcionarios, porque de esa manera no pueden ser responsables”.



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