La cafeína es una de las sustancias más consumidas a nivel mundial. Milllones de personas comienzan su día con una taza de café, té o incluso chocolate. Pero, ¿alguna vez te has preguntado quién descubrió esta famosa sustancia? Fue Friedlieb Ferdinand Runge, un alemán nacido en 1795, quien descubrió y logró aislar por primera vez la cafeína.Runge estudiaba química en la Universidad de Jena cuando descubrió de manera accidental la sustancia. Se encontraba realizando pruebas con el extracto de la planta belladona cuando se salpicó accidentalmente el ojo y éste se dilató.El químico se impresionó ante tal reacción y mostró el hallazgo al célebre poeta y científico Johann Wolfgang von Goethe, autor de “Fausto”. Goethe, maravillado, le dio una bolsa de granos de café para que analizara su composición.Tras estudiarla, Runge logró aislar la cafeína en 1819 para obtenerla en su mayor pureza. La bautizó como Kaffein.Otros de sus descubrimientos fuero el tinte azul anilina (que revolucionó el proceso de teñir ropa), la quinoleína, la cromatografía en papel, la atropina, el pirrol, el fenol y el timol.Como ha pasado con muchos grandes prodigios, que mueren sumidos en el anonimato. Así le suedió al alemán que, tras quince años de ser despedido de una empresa química, murió en la pobreza en 1867.Pero su hallazgo es hoy conocido por todos.La cafeína es bastante procurada por su efecto estimulante. Ayuda a disminuir la sensación de fatiga. Es consumida principalmente en el café. Por eso una taza de esta bebida es la forma predilecta de comenzar el día para muchas personas.Sin embargo, la cafeína se encuentra también presente en otros productos, como algunos tés, el mate y el chocolate.Se encuentra clasificada dentro del grupo de los alcaloides, un grupo de más de 4.000 compuestos químicos producidos principalmente por las plantas.La morfina, la nicotina, la cocaína y la heroína son otras de las sustancias que forman parte de este grupo.
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Cafeína
Friedlieb Ferdinand Runge
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