Las ondas gravitacionales revelan propiedades claves de los agujeros negros. ¿Tenía razón Einstein?

Astrónomos de ondas gravitacionales detectaron, por primera vez, una colisión entre dos agujeros negros de tamaños muy diferentes, abriendo una nueva perspectiva sobre la astrofísica y la física de la gravedad que les permitió conocer una propiedad clave de estos objetos oscuros: la de los giros que realizan antes de fusionarse.Aunque anteriormente ya se habían detectado fusiones de agujeros negros, estas siempre involucraban pares de agujeros negros con masas aproximadamente iguales. En esta ocasión, uno de ellos tenía una masa aproximadamente 30 veces mayor que la del Sol mientras que el más pequeño era aproximadamente ocho veces la masa del Sol, ambos a 2.400 millones de años luz de distancia.Antes de este resultado, los científicos no sabían si existían tales asociaciones desiguales, o cuán raras podrían ser, pero “este evento representa un gran paso adelante” para su comprensión, dijo la astrofísica Maya Fishbach de la Universidad de Chicago.

En la simulación del video se pueden observar dos agujeros negros, uno grande y otro pequeño, orbitando uno alrededor del otro, emitiendo ondas gravitacionales. Los colores azules representan una radiación gravitacional más débil, mientras que el rojo es más fuerte. Mientras que la línea ondulada en la parte inferior traza cómo la frecuencia y la fuerza de las ondas cambian con el tiempo. Hacia el final, los dos agujeros negros se funden en uno.¿Las predicciones de Einstein eran correctas? En el trabajo publicado en la revista científica Nature, los investigadores a su vez quisieron probar si la teoría de la relatividad aún se mantenía en este nuevo tipo de colisión. Estudiando la velocidad a la que orbitan los agujeros y sus posiciones durante un período de tiempo encontraron que, efectivamente, el famoso físico alemán tenía razón (otra vez).

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