La Armada de los EE. UU. ha probado, por primera vez, un arma láser capaz de derribar drones voladores y aviones, aunque solo con fines de demostración. Hasta ahora, muchas preguntas habían quedado en el aire acerca de si el armamento basado en láser alguna vez se convertiría en una herramienta efectiva en la guerra. Las imágenes oficiales de la prueba han respondido con creces a algunas de ellas.
Instalado a bordo del USS Portland, el Demostrador del Sistema de Armas Láser de Estado Sólido de 150 kilovatios (LWSD) se usó para derribar con éxito un vehículo aéreo no tripulado (UAV) el 16 de mayo de 2020, en lo que fue el primer uso de este arma de rayos láser, redefiniendo el escenario de cómo sería la guerra en el mar en la actualidad.
La Armada estadounidense reveló que sus barcos se han enfrentado a un número creciente de amenazas “incluyendo vehículos aéreos no tripulados, pequeñas embarcaciones armadas y sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de adversarios”. Para abordar estos problemas, ha estado desarrollando armas de energía dirigida (DEW) desde la década de 1960.
Los DEW incluyen láseres y se definen como sistemas electromagnéticos capaces de convertir energía química o eléctrica en energía radiada para degradar, neutralizar, vencer o destruir un objetivo enemigo.
Desarrollado por Northrup Grumman, el LWSD está destinado a instalarse en los barcos anfibios de la Armada y forma parte de una amplia gama de armas láser que el ejército estadounidense espera desplegar en un futuro cercano. La Oficina de Investigación Naval Estadounidense otorgó en 2015 a Northrup Grumman un contrato inicial de 53 millones de dólares para desarrollar el LWSD de 150 kilovatios.
Asimismo, el Ejército de los EE. UU. está desarrollando su propia arma láser, el láser de alta energía con capacidad de protección contra incendios indirectos (IFPC-HEL), que se espera que alcance 300 kilovatios e intercepte cohetes, artillería y morteros.
#USSPortland (LPD 27) conducts Laser Weapon System Demonstrator Test in Pacific: https://t.co/zZJglgDIcf @USNavy @USNavyResearch #NavyLethality pic.twitter.com/K8xtcEWiRz
— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) May 22, 2020
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