Edgar Allan Poe nació en Boston, Estados Unidos, el 19 de enero de 1809 y es uno de esos personajes cruciales en la historia de la literatura. Al día de hoy, a 171 años de su muerte, su obra sigue siendo reeditada, estudiada, y su voz atravesó los cambios de época y se mantiene vigente. Fue revividor de la novela gótica, recordado especialmente por sus cuentos de terror. Considerado el inventor del relato detectivesco, contribuyó asimismo con varias obras al género emergente de la ciencia ficción.Por otra parte, fue el primer escritor estadounidense de renombre que intentó hacer de la escritura su modo de vida, lo que tuvo para él lamentables consecuencias.Debido a su trabajo, vivió en varias ciudades: Baltimore, Filadelfia y Nueva York. En 1835, se casó con su prima Virginia Clemm, de 13 años de edad. En enero de 1845, publicó un poema que le haría célebre: “El cuervo” , dos años después en 1847 su esposa fallecía a causa de la tuberculosis. A partir de la muerte de Virginia la vida del escritor se volvió inestable, se volcó al alcohol y tuvo varios romances no consumados. En noviembre de 1848 intentó suicidarse con láudano pero finalmente se salvó. Un encuentro con un viejo amor de juventud lo animó, la prometida era Sarah Elmira Royster quién con la condición de que abandonara los malos hábitos que había en su vida, se casaría con el escritor. La fecha de la boda se concertó finalmente para el 17 de octubre de 1849. Se vio al escritor en la ciudad de Richmond entusiasmado, e incluso feliz. Pero El 3 de octubre de 1849, Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado de delirio, «muy angustiado, y necesitado de ayuda inmediata».Su viejo amigo James E. Snodgrass lo trasladó de inmediato al Washington College Hospital, dónde fallece de causas que aún no se comprobaron un 7 de octubre de 1849 a las 5 de la madrugada.
Su muerte al igual que toda su obra está envuelta en un misterio absoluto, Poe nunca pudo explicar el porque llevaba ropa puesta que no era suya, ni cómo había pasado de estar feliz por su venidero matrimonio a divagar en un hospital psiquiátrico.La leyenda, tomada por Julio Cortázar y otros autores, cuenta que en sus últimos momentos invocaba obsesivamente a un tal “Reynolds” (algunos sospechan que pudo haber sido un personaje de una de sus novelas de ciencia ficción titulada: La narración de Arthur Gordon Pym), y que al morir sus últimas palabras fueron: «¡Que Dios ayude a mi pobre alma!» Tanto los informes médicos, como el certificado de defunción se perdieron. Mientras que los periódicos de la época anunciaba la muerte debido a causas de “congestión” o “inflamación cerebral” dos causas que se usaban en esos tiempos para cubrir elegantemente a los fallecidos a causa de su adicción al alcoholismo. Hoy en día su muerte sigue siendo un misterio y se le adjudican varias enfermedades incomprobables tales cómo: Cólera, Sífilis, Meningitis, Delírium Tremens , ataque cardíaco o al abuso de agentes electorales sin escrúpulos, que en la época solían utilizar a pobres incautos, emborrachándolos, para hacerles votar varias veces por el mismo candidato. Para recordar su pluma y su obra acá te dejamos 5 trabajos de Poe imprescindibles para todo lector que le guste el género. Los crímenes de la calle MorgueEs el texto padre que inaugura el género policial moderno de detectives y también plantea por primera vez en la historia literaria un misterio de “habitación cerrada”. Esto significa que el espacio donde se produce el crimen es muy limitado y los elementos narrativos son esenciales para desentrañarlo.La serie se continúa con dos relatos: El misterio de Marie Roget, publicado en forma de folletín en la revista Ladie’s Companion, entre noviembre de 1842 y febrero de 1843, donde también se narra un doble femicidio, y se cierra con La carta robada, publicado en diciembre de 1844.El corazón delatorJunto al poema El Cuervo, quizá la obra que tuve mayor llegada a la cultura pop. Este cuento, publicado por primera vez en el periódico literario The Pioneer en 1843, plantea la relación entre dos personas, de las que se desconoce en realidad si tienen algún tipo de parentesco.Allí un narrador anónimo se obsesiona con el ojo enfermo -“ojo de buitre”- de un anciano con el cual convive, hasta que decide asesinarlo luego de una planeación fría y calculadora: los desmembra y entierra debajo de un piso de su hogar. La culpa se apodera de las líneas y otra vez la cuestión psicológica aparece en escena, ya que el asesino no soporta la presión y alucina que el corazón, delator, late debajo de las maderas.El CuervoPublicado por primera vez en 1845, es sin dudas su poema más importante y también el más exitoso, ya que le generó reconocimiento mundial.El texto se centra en una visita misteriosa, la de un cuervo parlante, que llega a la casa de un hombre dolorido por mal de amores. Allí, la presencia del animal va acompañando el proceso de desesperación y locura del joven estudiante. El Nevermore (Nunca más) que el pájaro repite de manera sistemática es una referencia inconfundible.La caída de la casa UsherCuenta la visita de un joven caballero a Roderick Usher, un amigo de la infancia, devenido en artista excéntrico, que vive recluido junto a su hipocondríaca hermana. Tras la sorpresiva muerte de Usher deciden depositar sus restos en una cripta; sin embargo, no pasará mucho tiempo antes de que comiencen a tener lugar acontecimientos cada vez más misteriosos.El Gato NegroConsiderado como uno de los relatos más espeluznantes de la historia de la literatura, la obra fue publicada de manera original en el periódico Saturday Evening Post de Filadelfia, en agosto del 1843. El cuento es, además, considerado como esencial en lo que en la actualidad se conoce como terror psicológico.Si te interesa la obra del autor, hay una serie que se inspira en los cuentos de Poe, te recomendamos la serie ” The Following”
